变局之际，聊聊物联网的过去、现在和未来

大家好，我是小枣君。

前两天，我去了趟上海，参观IOTE物联网展。

通过在现场的见闻，以及和专家们的交流探讨，我深刻感受到，物联网行业已经来到了一个重要的十字路口，将会发生明显的变化。

结合我的观察和思考，写下这篇文章，希望与大家交流碰撞，抛砖引玉。

物联网技术的发展演进

说到物联网，大家都不会觉得陌生。“大、物、云、移”四大金刚里面，物联网的诞生时间是最早的。确切来说，它比互联网的诞生时间还要早。上世纪60年代的时候，它就已经以传感网的身份，被运用于军事领域。

80年代左右，随着TCP/IP技术和以太网技术的出现，数据通信网络的发展进入了一个新的阶段。局域网和广域网迅速普及，并最终催生了伟大的全球互联网。

传感网受上述技术的影响，也逐渐将自己的数据传输通道IP化、以太化。与此同时，伴随传感器技术的飞速进步，传感网开始逐渐从军事领域，走向工业及民用领域。

1996年，澳大利亚研究机构CSIRO在美国成功申请了无线网技术的专利，从而将Wi-Fi这一新兴事物带到了我们的面前。不久之后，1998年，蓝牙技术也出现了。

以Wi-Fi和蓝牙为代表的短距离无线通信技术，很快得到普及和推广，走进我们每个人的生活。

传感网迅速吸纳了这些无线通信技术，并借此向家庭及商业应用场景延伸。

1999年，麻省理工学院的凯文·阿什顿(Kevin Ashton)教授首次提出物联网(Internet of Things)的概念。他也因此被称为“物联网之父”。

凯文·阿什顿

2003年，美国《技术评论》杂志提出，传感网技术将是未来改变人们生活的十大技术之首。也是从这一年起，英国卫报、科学美国人和波士顿环球报等主流媒体开始使用“物联网”这一叫法取代“传感网”，两者开始明确划分界限。

2005年11月17日，在突尼斯举行的信息社会世界峰会上，国际电信联盟(ITU)发布了《ITU互联网报告2005：物联网》。这份报告，算是从官方层面正式给“物联网(IoT)”授予了一个合法的身份。

报告封面

我们国内老百姓对物联网的接触和了解，也差不多是从那一时期开始的。

不过，当时人们对物联网的理解，更多是基于一个名词——智能家居。

智能家居(Smart Home)

在很多人看来，物联网就是智能家居，智能家居就是物联网。

为什么会这样呢?

很简单，物联网就是把物连接起来，要么用有线连，要么用无线连。

有线的话，就要到处布线，成本太高，难以普及。无线的话，受限于频谱资源的分配，民用领域能够免费用的，只有Wi-Fi、蓝牙使用的ISM免费频段(例如2.4GHz)。

Wi-Fi、蓝牙这些技术，最致命的问题就是通信距离太短，最多只有几十米。

因此，它们所能适用的场景，想来想去，就只有室内场景(家庭、办公室)了。厂区、林区、渔区、牧区、公共道路等室外场景，根本没办法用(要么就成本太高)。

除了智能家居之外，还有一个物联网场景被广泛看好，而且确实取得了实质进展，那就是以NFC、RFID为代表的超短距离近场通信技术。

你不是通信距离短嘛，干脆脸贴着脸通信得了。

近场通信(公交刷卡)

NFC和RFID这样的技术，在商业上获得了很大的成功。它们被广泛应用于物料管理、商品支付、身份认证、门禁通行等场景，形成了独特的商业模式和产业链。

回到智能家居这个话题。

2005年之后，随着智能手机和移动互联网的成功，人们陷入了对数码产品的狂热。很多人认为，数字生活时代全面到来了，智能家居马上就会迎来大爆发。于是，全国涌现了大量的智能家居企业，希望搭上风口，大赚一笔。

然而，风口并没有如期而至，这一等，就是十年。

就在这漫长的等待过程中，通信工程师们也在积极探索新的可用于长距离通信的物联网技术。

很快，他们就盯上了蜂窝移动通信技术，也就是2G/3G技术。

借助基站，可以大幅增加物联网的覆盖范围，从而满足更多的应用场景。

于是，在这期间，大量的2G/3G物联网卡终端入网，形成了物联网市场的主力军。

2013年，国内发放4G牌照。没过多久，4G LTE就形成了全国范围的普遍覆盖。

有了4G之后，人们自然就会想到将4G用于物联网应用。但是，4G是高端网络，不仅速率高，成本(芯片、模组、套餐)也高。大部分物联网场景并不需要这么高的速率，也承受不起这么高的成本，只能继续使用2G/3G，赖着不走。

2015年，华为和高通突然领了两个娃走进家门，并告诉我们，其中一个娃叫NB-IoT(窄带物联网)，另一个娃叫eMTC(增强型机器类型通信)。两个娃都是LTE的表弟，要一起打天下。

说白了，NB-IoT和eMTC都是简化版的LTE，速率更低，成本更低，可以同时连接的终端数更多，专门用于物联网场景。他们有一个统称，叫做LPWAN(Low Power Wide Area，低功耗广域网)技术。

大佬们对NB和eMTC非常满意。他们心想：“你看，路都给你们造好了，就往这走呗!”

结果，市场和用户并没有非常买账，他们一方面觉得NB-IoT的网络覆盖不太好，另一方面觉得NB-IoT的成本仍然太高。于是，他们反而盯上了另一个“不起眼”的技术，那就是——Cat.1。

关于Cat.1的由来，我就不再赘述了，大家可以看这里：Cat.1是从哪来的?

简而言之，Cat.1就是LTE。Cat.1终端的速率可以对标3G，能够无缝接入现有的LTE网络，基站无需进行软硬件升级。在芯片模组成本方面，Cat.1的集成度更高，硬件架构更简单，价格更低。

也就是说，Cat.1既有网络覆盖优势，又有成本优势。

Cat.1在2020年彻底火了一把，不仅判了国内eMTC的死刑，还抢了NB不少份额。如今的Cat.1，仍然处于高速上升期。它的成功，验证了那条永远正确的真理——“在成本优势面前，所有的高科技都是纸老虎。”

再来看看5G。

（编辑：温州站长网）

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