从最终幻想系列说起：娱乐IP经济学的基本问题

　　最近，很多朋友问我对IP开发的看法——应该如何创造可持续的世界观，如何保证人物和剧情的吸引力，如何让优秀作品的续作也流行？

　　提到IP开发，每次我最先想到的，永远是《最终幻想》系列，我已经为它写过一篇详尽的研究报告。无论从正面还是从反面，它都能给我们提供无尽的教育意义。这篇文章写成其实已经有一段时间了，今天再次与大家分享。希望在创作优秀文化娱乐内容的道路上，我们能够少一些急功近利、少一些精心算计，多一些大气磅礴和长远眼光。

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　　众所周知，《勇者斗恶龙》《最终幻想》并列为日本三大RPG之二。另外一席没有定论，有人说是《精灵宝可梦》，也有人说是《英雄传说》（即《轨迹》系列）、《传说》或《真·女神转生》（包括子系列《女神异闻录》）。

　　对于日本本土玩家来说，《勇者斗恶龙》具备独特的魅力，甚至被禁止在工作日发售，以防玩家废寝忘食而荒废本职工作。对于国际玩家来说，《最终幻想》的知名度却更高。中国玩家肯定能体会到这一点：没听过Eyes on Me、没迷恋过尤娜跳舞、没看过一两部《最终幻想》电影的人是极少数的。

　　对于我来说，《最终幻想》系列在2002年就结束了。当年坂口博信离开了SQUARE ENIX，继任制作人北濑佳范完成了《最终幻想10-2》，这是一部具备诸多创新元素但是严重犯规的作品。此后，每一代《最终幻想》的制作人和主策划都在犯规的道路上越走越远，直到名为3A大作、其实毫无灵魂的《最终幻想15》将这个系列送上绝路。

　　从人类历史上最成功的游戏系列，堕落到被硬核玩家谩骂并抛弃，《最终幻想》系列犯了什么错误？有一部分是技术原因：进入3D时代之后，日系厂商的图形技术水平已经远远落后于欧美同行，财力又跟不上，这样不但在视觉效果上落后，也不利于玩法的创新。

　　还有人认为，RPG本身已经濒临消亡，21世纪初红极一时的日系RPG迟早都会没落；可是只要看看《黑暗之魂》《女神异闻录》《精灵宝可梦》系列的优秀市场表现，就知道这种说法何其荒诞不经。

　　好了，现在我说说自己的观点：《最终幻想》系列的崩溃是从剧情开始的。

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　　还记得《最终幻想12》吗？世界观很出色，玩法彻底抛弃了回合制，爽快的团队战斗让人耳目一新，图形也是当时的较高水平——可惜被虎头蛇尾的剧情给毁了。

　　《最终幻想13》一共出了三部作品，居然还是没讲好一个故事，女主角的人气也是历代最低。《最终幻想15》犯了与12类似的错误：故事讲到一半突然断线，大量剧情只能以DLC或留白的形式展现，这种处理比烂尾还糟糕。（以上没有提到11和14，因为它们是MMORPG，剧情没那么重要。）

　　日式RPG以剧情为核心，谁能想象日式RPG的头牌居然不会讲故事了？有人会争辩，剧情也会受到技术和财力的影响，例如《最终幻想15》剧情半路中断就是因为制作成本过高。

　　这简直是鬼扯淡——编剧的任务就是在一定的预算约束下写出尽可能好的故事，制作人也应当将资源尽可能用到刀刃上。如果实在缺钱，可以减少铺垫、减少过场动画、减少次要任务，集中全力强化主线。说白了，SQUARE ENIX要么不够重视剧情，要么请了错误的编剧和策划。

　　与《女神异闻录5》相比，《最终幻想15》的历史积累更深、预算更大，口碑远远更低

　　归根结底，一个系列的传统一旦被打破，就失去了精气神，很难复兴。《最终幻想》系列在剧情上的传统，我可以归结为三条：

　　第一，世界观完整、独立、自洽，与现实世界或其他虚拟世界没有关系。每一代《最终幻想》正统作都拥有独一无二的世界：可以是“剑与魔法”，可以是“蒸汽朋克”，也可以是两者的结合。这些世界非常逼真，有可信的历史背景和复杂的风土人情，与《魔戒》和《冰与火之歌》里的大型奇幻世界相比也毫不逊色。

　　第二，采用“大情节剧”的叙事路线：所有问题都在故事框架内得到完满、彻底的解决。例如，魔王一定会在结尾被打败，世界的平衡状态一定会恢复，主要人物的去向一定会有交代。每一条伏线都被揭开，每一个悬念都尘埃落定；即便有未知数，多半也与主线无关。在故事结尾，一切都进入了永恒的静止，不再留出续作的开发空间。

　　第三，人物极端复杂且倾向于多线叙事。《最终幻想6》的群戏、7的反复闪回、8的进入回忆世界、9的多主线、10的两代人故事交错……《最终幻想》系列从来不止聚焦于男女主角，不止讨论一种感情，不止采取一个阵营的视角。支线任务经常与某个人物的内心世界有关，玩家感觉自己在介入一大群有血有肉的人物的自然生活，而非简单地操控他们。

　　以上三条传统，共同导致一个奇妙的现象：《最终幻想》每部正统作品都是另起炉灶开发，人物、剧情、世界观均不互通。7的克劳德不认识8的斯考尔，9的公主小刀也不认识10的召唤士尤娜；每部作品的魔法和科技水平设定都不同，社会阶层和文化千差万别。那些精明的“IP投资者”肯定会扼腕叹息：为什么不给优秀的故事开发续作？例如，为什么不能讲讲神罗灭亡之后克劳德的去向，斯考尔与莉诺雅确定关系之后的恋爱生活，或者小刀公主有没有成为一位受人爱戴的女王？

　　答案很简单，这样会损害《最终幻想》系列的灵魂，或者叫“作者风格”。正因为每个世界观和人物只用一次、绝无续作，制作人、主策划和编剧才能致力于挖掘其闪光点，不会畏手畏脚，不会被短期利益牵着鼻子走。一壶茶泡一次或泡两次，能是一个味道吗？

　　在没有续作的情况下，编剧可以随意在半路杀死女主角（爱丽丝，7）、给高人气配角安排悲惨的命运（比比，9）、让男主角在最后消失掉（泰达，10）、让玩家猜测女主角和大反派会不会是同一人（莉诺雅，8）。当大幕落下的时候，玩家会哭泣、悲愤、惊讶、欣喜若狂，因为他们确认“一切都过去了，毫无挽回余地”，即使给制作人寄刀片也于事无补。

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　　事实上，优秀作品往往不可能有续作。

（编辑：温州站长网）

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