百年IBM：值得全球商界研究的转型变革典范

我们以前讲过，凡是经历过世界大战的老牌公司，无一不受到战争的影响，IBM也是如此。第二次世界大战期间，沃森与美国国防部签署合同，大量制造机枪、瞄准器、发动机等军火。IBM生产了M1卡宾枪和勃朗宁自动步枪，盟军广泛使用IBM的设备，做军事计算、后勤和其他军需之用。公司新属工厂的2/3全部投入军需品生产，生产量扩大了3倍。

二战之后，沃森适时提出了“通过国际贸易实现世界和平”的口号，并不断宣扬自由贸易的好处。沃森本人是美国马歇尔计划的坚定支持者，他积极推动重振欧洲经济计划，并为此做了很多公关上的努力。为了表彰这些贡献，沃森后来还被法国授予了该国最高荣誉之一的荣誉军团勋章。

Mark Ⅰ

在战争期间，IBM也真正开启进入的计算机领域，其中重要的标志就是1944年出资100万美元在哈佛大学研制成功的著名的“Mark Ⅰ”计算机。1947年，又同样花了100万美元推出“选择顺序控制计算机”（SSEC）。

当美国大部分家庭开始拥有电话和收音机，预示着美国社会进入电子时代时，沃森顺应时代在此时把IBM变成一家“打卡机”公司，抓住了IBM百年历史中的第一次重要潮流与机遇。IBM早期的成功，得益于沃森对时代脉搏的把握，出色的与政治结合的商业能力。因为沃森在商界的声望，以至于在《美国名人录》里创下所占篇幅最大、词条最长的纪录。

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在沃森时代，打卡机成为IBM公司业务的重要标签。但随着电子计算机和磁带的出现，IBM迎来了第一次危机。那时很多管理者还是坚信：“IBM就是一家基于打孔卡片的公司，基础将永远是打孔卡片。”沃森面对要不要转型，虽然有所心动，但一直不够坚决，这预示着属于他的时代在此时已经走向尾声。

小托马斯·沃森

1952年，沃森的儿子小托马斯·沃森（Thomas Watson junior）出任IBM公司总裁，IBM新一代领导集体诞生。当时小沃森邀请了计算机奠基人冯·诺依曼博士担任公司的科学顾问，并研制出了IBM第一台存储程序计算机。到1956年，随着老沃森去世，小沃森出任IBM董事长，全面掌控IBM。尽管打卡机业务曾经是IBM的现金流来源，但小沃森还是认为计算机才是未来发展方向，勇敢地宣布要进行自我颠覆，进入到电子时代。

在小沃森的领导下，IBM以大型计算机作为目标，以此完全拥抱电子时代。IBM当时研制出闻名世界的第一代大型机“IBM360系统”，开发耗资50亿美元的资金。这个投入是当年美国政府此前研发原子弹“曼哈顿计划”的25倍。

毫不夸张的说，“IBM360系统”的核心技术奠定了当今数据库、个人计算机、因特网和电子商务的基础。人类登上月球的阿波罗十一号就是在5部“IBM360系统”上执行的。正是因为这样的投入，IBM后来才涌现出6个诺贝尔奖得主，6个图灵奖得主，19位美国科学院院士，69位美国工程院院士，拿到10个美国国家技术奖和5个美国国家科学奖。

“IBM360系统”于1964年推出后，获得了巨大成功，取得了压倒性优势，很快就成为市场领先的计算平台。1969年，IBM在计算机市场份额达到70%，成为第一家被称作“邪恶帝国”的大型IT公司。这个历史时期，IBM一家独大。当时的计算机市场被美国媒体戏称是“IBM和七个小矮人”（七个小矮人分别指Burroughs、UNIVAC、NCR、Control Data、Honeywell、通用电子和RCA七个公司）。

这次转型，不仅为公司发展带来质和量的突破，并且开创了计算科学这门代表人类发展最新阶段的学科。也是在小沃森时代，IBM在全球建立起了“蓝色巨人（Big Blue）”的形象。

1971年，小沃森退休，Frank T. Cary接任。在卡里时代，IBM开始在人们日常生活中扮演着越来越重要的角色，出现在越来越多的场景中。

1971年，IBM公司生产的计算机引导“阿波罗14号”和“阿波罗15号”宇宙飞船成功登月。1973年，IBM最早推出的自动柜员机，Union Trust是首家安装自助终端的银行。1975年，IBM推出首款型号为5100的“便携式”计算机。当时根据存储空间大小（16KB、64KB）和选购存储配件（如8英寸的软盘）的不同，售价从9000到20000美元不等。

在1970年代，IBM的一名数据库专家发表了经典的关系型数据库论文，却被IBM束之高阁。这位数据库专家一气之下，出走IBM，创立了著名的数据库公司甲骨文（Oracle）。直到今天，Oracle仍是全世界最好最强的数据库，成为IBM在这项业务上最为强劲的对手。

1977年，苹果制造了首款非常成功且批量生产的个人电脑。4年之后，IBM也发布了让商务人士信服的第一代PC，售价为1600至4500美元，存储容量为16KB至256KB。这台计算机的缔造者名叫埃斯特利奇，也被人们称为IBM PC之父。后来IBM出产的个人计算机成为了所有厂商生产PC的标准，因此这些计算机又统称为IBM兼容机。

IBM在1980年代准备生产并推广个人电脑时，找到了当时还名不见经传的微软，由后者为其编写合适的PC操作系统。当时比尔·盖茨的微软通过从蒂姆·帕特森手里收购了SCP-DOS后，进行适当改进，形成MS-DOS后安装到IBM PC机上。借助于IBM品牌的力量，微软一下子成为PC机操作系统的霸主。

20世纪80年代末，IBM帮助创建了一个名为NSFNET（国家科学基金会网络）的网络，这是最先使用TCP/IP的网络之一。该项目从根本上引发了互联网的诞生，永远改变了全球范围内的商业和人们的生活。

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1985年，约翰·埃克斯（J.Akers）接任IBM总裁。埃克斯上任后业绩平平，更令他感到烦恼的是，被IBM扶植起来的兼容机厂商已经占领了55％的全球市场，甚至超过了IBM公司本身。

为了防止其他计算机公司仿造，IBM公司于1987年4月出人意料地走出一步“烂棋”，推出所谓“微通道结构”总线技术。这种技术的推出，本意是为了防止IBM兼容机仿造，结果却让IBM在计算机市场被其他厂商孤立，极大地削弱了IBM市场地位。

90年代后，由于个人电脑功能越来越强大，大型主机需求量剧减，IBM的主要财源大型主机业务因此遭受到了重创，经营状况变得惨不忍睹，连续亏损额达到168亿美元，创下美国企业史上第二高的亏损纪录，一度被认为该公司已经无药可救。当时，比尔·盖茨甚至直接说：“IBM将在几年内倒闭。”

无奈之下，CEO埃克斯于1993年1月向董事会递交了辞呈。之后董事会广发英雄帖，甚至成立“寻人委员会”，希望找到能人拯救危难中的“蓝色巨人”，但谁也不愿接收这个烂摊子。

路易斯·郭士纳，图片来源@视觉中国

（编辑：温州站长网）

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