网络文学，该不该免费？

不过，作为现有市场格局的最大受益者，阅文集团可能并没有太大动力去革自己的命；签约最多作者的他也需要充分考虑创作者群体对快速转向的接纳程度。在风声鹤唳的当下，先立住一个支点，显然比快速跟进要明智得多。

下沉市场颠覆网文商业基础

市场格局快速变动的背后，是商业风口的转换。

付费模式下，网文平台的地位相当于连接作者与读者间的信息中介，付费阅读分成相当于服务费；之后，又在内容价值基础上衍生出了IP变现收入。

不可否认的是，用这套模式圈进来的确实是最为优质的读者群，他们对于网文内容有着较高审美，挑剔之下也更容易促使IP孵化。

现实问题在于，发展至今，这套模式已经接近天花板。据2018年发布的半年报数据，阅文自有平台产品及自营渠道的平均月付费用户由去年上半年11.5百万同比减少7.0%至10.7百万，每名付费用户平均每月收入由去年同期的人民币20.5元同比增长19.0%至人民币24.4元。阅文集团解释称：该减少主要由于现有腾讯产品自营渠道的付费用戶自去年下半年起减少。但阅文集团同时认为，这一减少被自有平台的付费用户增加部分抵消，平均来看，月付费用户较截至去年年底六个月的10.6百万维持相对稳定。言下之意是，短时间内这套模式已不存在短期向上突破的动能。

相比较而言，在付费制度下被普遍嫌弃的白嫖党和下沉新增市场用户合流后，却产生了巨大的商业潜力：智能手机的普及将数以亿计的“五环外”居民们连上了互联网，他们大都是没有读过网文的新增用户；趣头条和Wi-Fi万能钥匙的高装机率意味着他们能够轻易给这批新增用户导入自己的应用。

信息流商业模式的成熟，也为这批流量的变现提供了可能。在免费模式下，内容本身构成了流量来源，通过付费会员进行价格筛选，进一步分化出会员付费和广告两道收入。这正是趣头条们所擅长——一来，平台主导了广告费的分配，在一定程度上弱化了作者与读者间的商业联系；二来，平台凭借大数据优势，针对不同用户个性化推荐不同的广告，使得利益最大化。

《2017买量游戏年度白皮书》显示，“游戏广告买量已陷入红海，流量越来越贵了，头部渠道像今日头条，某些类型游戏的IOS广告已经超过100元买一个用户了。”而在国民支柱房地产行业看来，100元/个的留资成本已经算是非常便宜的价格了。

（页游厂商很乐意为免费阅读买单）

付费模式和免费模式之间，由此构成了一个价格差：获取免费用户的成本远低于转化付费用户；只要读书，就能为平台贡献广告收入；通过大数据筛选，用户被个性化推荐不同的广告，从而提高广告价值。不论基本盘还是增长性，免费阅读模式均高于付费阅读。

商业逻辑的转变，同时改变了平台与作者之间的关系——由于切断了作者与读者之间的直接付费联系，平台对内容创作者的话语权大大提升，这也是网文作者们对免费阅读普遍抵触的主要原因。2010年之前，凭借挖角，17k和纵横均对当年的盛大文学构成了巨大冲击，这是由于读者跟着作者跑是非常普遍的现象；而为了留住头部大作者们，网文平台被迫发展出经纪职能，例如阅文成立IP共营合伙人制度。

在免费模式下，现阶段的内容生产仍大多依赖买断和第三方供稿，依旧揉在一个混沌的内容供给端的大概念中，尚未发展出适应免费阅读的编辑模式。

对于免费阅读模式下一阶段的发展变化，动漫经济学也将保持关注。

免费的代价：免费阅读能否诞生IP?

免费阅读并非完美无缺。

打开各大免费阅读软件，除了爱奇艺阅读以活动的形式开放了一批出版书籍外，大多数内容仍旧以爽文为主，简而言之，精品化内容比例低构成了原罪。

这主要是由于（1）前期出于成本控制的需要，平台在内容采购方面偏向于低成本的买断和第三方授权作品；（2）免费模式并不受作者待见，导致签约困难。

“免费阅读无法聚拢读者，读者的黏度非常低，他们是为了免费而来，不是为了你的作品，免费小说的广告价值可能还不如同类同水准的收费阅读小说的十分之一，你投放广告，但完全不知道这本书的广告号召力，有可能数据非常好的一本书，广告号召力为0，没有任何转化率。”网文大神“流浪的蛤蟆”质疑道。

不过，随着免费平台们融资的到账，以及流量价值上升，这种一边倒的评价将有望改观。

对于创作者而言，选择站队免费模式还是付费模式并不是最重要的，关键仍在于在哪种模式下生产内容能够分享到更多收入。一旦同样作品在免费模式下赚到更多钱，那么当下的口风反转只是时间问题。

相比较而言，业界更大的担忧仍在于：免费阅读能否诞生IP？

（当下热播的《知否》改编自同名网文）

事实上，除了付费阅读收入外，网文产业链更大的价值沉淀在优质内容上。IP，成为了后续撬动影视和游戏产业的杠杆。付费阅读模式通过金钱完成了对作品含金量的前置检验，而在年轻的免费阅读行业，被免费阅读吸引来的读者是否会对看过的作品买单，仍旧是个谜。目前也缺乏案例证明免费阅读对于IP孵化路径的可行性。这一切，都需要时间和先行者们去验证。

不过，对于免费网文平台们而言，这并非是短期需要考虑的紧急问题。在网文赛道验证了模式的可行性之后，他们正准备把这套模式向更多领域嵌套。2018年10月，连尚文学宣布完成了对MangaToon（上海若谷信息科技有限公司，以下简称MangaToon）的天使轮投资，标志着其对漫画赛道的布局启动。MangaToon是国内最早运营国漫出海的漫画平台之一，主营中国漫画的海外分销。MangaToon在海外Googleplay和Appstore上线仅三个月，已拥有近200万用户，在美国、英国、菲律宾、印尼、马来西亚等全球数十个国家和地区的动漫分类榜中居于前三。

毕竟，既然是广告变现的生意，向什么地区输出什么内容又有什么关系呢？如此看来，这场始于网文领域的免费风暴，短期之内并不会平息，甚至存在向更多文创领域蔓延的趋势。

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（编辑：温州站长网）

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