印度的宗教类应用是不是门好生意？

编者按：本文作者 Nilesh Christopher，原文标题 Inside the app and social playbooks of Indian godmen。

如今，“印度在全球范围内还没有自己的社交媒体，没有类似 WhatsApp、Facebook 或 Instagram 的APP。我们希望能有新事物刺激印度的经济，让印度人也登上世界的舞台，”创建 Elyments 的核心团队成员之一 Neha Mrig 说。“我们的想法是整合所有社交媒体，并在平台上实现点对点的统一支付接口（UPI）。”

他们要在 Art of Living（位于班加罗尔中心地带东南方25公里左右的卡那卡帕路）打造一款超级应用。Art of living 是一个提供义工服务的非政府组织，总部位于印度班加罗尔。

前雅虎工程师 Janakiram Koka，美国联邦储备委员会IT部门的前软件顾问 Sushil Nachnani，以及美国 Xerox 的前投资精算师 Arjun Singh 是 AOL 数字团队中的几个大人物，团队包揽了所有技术工作——从在线支付到电子商务、移动应用开发，再到数字内容和社交媒体管理。

Art of Living 数字团队目前正在对其类似微信的超级应用 Elyments 进行 Beta 测试，目的是要挑战西方社交媒体巨头。Elyments 拟于3月份发布。

AOL 技术团队成员（左起）：Janakiram Koka、Arjun Singh、Neha Mrig、Sushil Nachnani 和 Mantas Karanauskas（来自立陶宛）

此外， Art of Living 还有一款最近发布的手机应用，这也是印度第一款可订阅的宗教类应用。该应用提供一站式服务，付费用户可从中获取印度象头神 Ganesh Sharanam 的歌词、大师的知识讲座、颂歌、视频和电子书等内容，而普通用户可以从订阅之日起免费访问一周。

Art of Living 有2亿成员，其总管 Sri Sri Ravi Shankar 并非首位志在为其信徒打造一个专属平台的精神领袖。Isha 基金的 Sadhguru Jaggi Vasudev 和瑜伽大师 Baba Ramdev 也有用于宣传其意识形态和精神产品的数字平台和社交媒体。

这三位的受欢迎程度在不同的社交媒体平台上有很大差异。Ravi Shankar 是 Twitter 上粉丝最多的用户之一，有400多万粉丝，是 Vasudev 的两倍。Vasudev 在 YouTube 上的订阅人数（超过200万）和 Instagram 上的粉丝数（将近100万）则是三人中最多的。而 Ramdev 在 Facebook 上有大约1000万粉丝，是 Ravi Shankar 和 Vasudev 的两倍。

除了社交媒体，各地自封的精神领袖也都在加强应用程序的推广工作，他们通常会将电商和精神生活结合在一起。就连天主教教会的教皇 Francis 也在1月份推出了一款名为“点击祷告”的应用程序，允许用户发布祷告，查看他人的祈求，并追踪全球有多少天主教徒在为已发布的祷告祈福。

社交媒体大师

在印度，自封的精神领袖对社会有着很大影响。他们的势力范围往往超出了祈祷的道场，有时甚至会延伸到政府、司法和议会的高层。虽然有人认为这种个人崇拜并不健康，但不可否认的是，这些自封的精神领袖有极大的影响力。

随着移动设备的兴起和互联网的普及，这些精通技术的宗教人士都在打造他们在网上的影响力。因此，他们纷纷成立了自己的内部技术团队、社交媒体团队和创意设计团队，而且都有几十名全职员工。

Vasudev 的 Isha 基金会已经通过各大网站和 YouTube、Facebook、Twitter、Instagram在内的移动应用，甚至虚拟助理 Amazon Alexa 的语音功能，在网上聚集了数百万粉丝。该基金会的数字媒体团队由超过100名全职和兼职志愿者组成，他们负责在各平台上管理和分享相关内容。

团队还为该基金会开发了四个移动应用程序。其中一款名为 Sadhguru 的应用程序已有超过100万次下载量，APP内提供视频、帖子和播客可供用户消费。该应用于2012年首次发布，还会定期更新供用户消费课程的有关详细信息，用户可通过该应用程序来注册并购买课程。

虽然他们都想覆盖更多的用户，但当精神领袖们主动尝试开发属于自己的技术产品时，行业格局就变得更加有意思了。

Art of Living（AoL）研发的社交媒体应用 Elyments 希望成为一站式服务平台，满足其用户的所有社交媒体需求。“用户可以在上面分享图片、聊天、处理网上银行业务、分享阅后即焚的图片以及保持联系等等。所有事情都可以在这一个应用上做到，”Mrig 说道。可以把它想象成一个超级应用，包含了 Instagram、WhatsApp、Snapchat、Facebook、网上银行等所有应用的功能。

这就引出了一个问题，AoL 这样的宗教组织开发这样一款超级 APP 的动机是什么。

Mrig 说，他们的想法是“开发一款印度本土的社交媒体 APP，可以在印度推行，并将所有用户数据存储在印度境内。”他补充道，“我们对数据隐私和数据安全非常严格。绝对不会把数据泄露给第三方。”

她指2018年Facebook的数据丑闻。因被Cambridge数据分析公司发现，Facebook 出于政治目的非法获取了超过5000万用户的个人信息，这家社交媒体巨头遭到了美国国会的起诉。

之所以产生开发 Elyments 的想法，是因为他们觉得数百万印度人个人信息交给美国公司处理存在巨大风险，而且他们对这些公司保护用户数据极度缺乏信任。“围绕 Facebook 的这些争议是我们开发这款 APP 的主要动机之一，”Mrig说。

他们认为 Elyments 就是解决方案。Mrig 说：“就像中国有微信一样，我们想开发一款印度人自己的超级 APP。”她还说，AoL 已经有了自己的内部社交媒体平台“soulbook”，并且希望把该平台推广到世界各地。

Elyments 网站对其功能进行了介绍，并邀请用户注册使用测试版

遍布各地的网络

AOL 基金会的技术专家可以帮助 Elyments。过去，该基金会曾经成功创立过一家由志愿者运营的盈利性技术公司——Sumeru 软件公司，并且获得了成功。

这家由 Harish Ramachandran 在2001年创立的公司主要为 Aditya Birla 金融公司、印度 Axis 银行和其他跨国公司提供软件、安全和银行业务解决方案。Ramachandran 是 AoL 的一名志愿者，毕业于印度理工学院孟买分校。他与其他几位 AoL 志愿者立志“通过服务赚取利润，为 AoL 的社会项目提供资金”。

AoL 数字部门的设计兼营销总监 Arjun Singh 认为：“公司的目的不只是盈利。当然，公司必须自负盈亏。不过，也必须为某项事业做贡献。”他的团队开发了最新发布的 Art of Living 手机 APP。Sumeru 软件公司的利润用于 AoL 的服务项目，比如教育项目、环境保护等。

（编辑：温州站长网）

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