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编者按：很多人认为自己可以一心多用，用计算机术语来说就是“多线程工作”，但实际上我们只是在几个不同的任务之间快速地进行切换。这种行为对我们的大脑有很大的伤害，应该尽可能避免。本文译自Medium原标题为" Can humans multitask?"的文章。
每次我决定坐下来做一件需要集中注意力的事情时，下一秒就会发现自己去支付各种账单了。直到现在我还真心地认为我可以同时做不同的事。我可以一边支付账单，一边写Python代码，还跟我的妹妹聊着天，同时还开着电视机。直到现在我都在欺骗自己：我做到了多线程工作。
那么，到底发生了什么让我不再认为我能做到多线程工作呢？
这要从冥想说起。我越是想要每天静坐十五分钟专注呼吸，忽略所有其他的事，就越是发现我所谓的“多线程工作”其实是一种焦虑。例如，对失败的恐惧不知为何会以支付天然气费的形式表现出来。不知为何我不断地试图将注意力从正在做的事情上转移开。我不能多线程工作，我只是快速地、焦虑地切换着任务。在注意到这些之后，它引起了我的兴趣。对此我做了一些研究，下面是我的发现：
1.男性和女性都不擅长多线程工作
来源: www.weareteachers.com
在开始之前，先让我们了解一件不寻常的事：我不止一次听到女性比男性更擅长多线程工作的说法。令人悲哀的事实是，在这方面我们都不擅长。在一份《哈弗商业评论》的期刊里，研究者们说男性和女性在“同时做好几件事”这方面没有什么区别。
“多线程工作”这个词指的是你可以同时做两件或两件以上的事，然而事实上我们的大脑在某一时刻只允许我们做一件事，我们不得不来回切换。所以，这真的不是多线程工作，再重复一次，这是快速地任务切换。接下来让我们看一下它是怎样伤害到大脑的。
2.多线程工作让人上瘾
来源: sciencenews.org
你每回复一封邮件或发送一条短信，体内就会产生一些直接作用于大脑的愉悦中心的激素，这非常让你上瘾。事实上在实验室的研究中，可以通过按下按钮来向老鼠的愉悦中心发送脉冲，它们会对按下那个按钮着迷到忘记吃饭和睡觉，直到死去。
“当完成一项小任务时，我们会受到多巴胺的冲击，也就是我们的奖励激素。大脑喜欢多巴胺，于是我们被鼓励不停地在一些能给予自己即时满足感的微小任务之间切换。”
——tech公司的首席执行官拉里·金（Larry Kim）
3.多线程工作会让你智商下降
在2005年，伦敦大学精神病学研究所的一项研究发现“职员们被邮件和电话分散注意力导致智商下降的幅度是吸食大麻者的两倍”。
要注意当这个报告发表的时候，能让我们分心的事情很少，而到了2019年，情况变得更糟糕了，能使我们分心的事情越来越多。
4.多线程工作严重影响你的记忆力
来源: www.sciencealert.com
2011年加利福尼亚大学发表的一篇研究报告展示了“快速地从一项任务切换到另一项任务”是怎样影响我们短期记忆的。这种消极的影响会随着你年纪的增长逐渐变得明显。
研究者们表示，多线程工作对年轻人和老年人的短期记忆，或者叫“工作记忆”，都有消极的影响。工作记忆是指一段时间内在大脑中保存和处理信息的能力，它是一切思维活动的基础，也是学习的第一步。此外，当我们不分心地阅读或学习时，新想法进入海马体中，海马体对处理、存储和回忆信息起关键作用。但是当我们注意力被分散时，新知识进入纹状体，这是大脑中比较不灵活而且更特殊的区域，不像海马体那么容易获取信息。
提高记忆力最好的方式就是将记忆力集中于你想要记住的事情。当然，这说起来容易做起来难。
5.多线程工作导致压力和焦虑的产生
科学研究已经又一次证明了多线程工作会使我们大脑增加皮质醇的分泌，皮质醇被称为压力激素。一旦我们有压力了，就容易对琐碎的事感到焦虑，这又导致更多的皮质醇释放，最后你会处在不间断的压力和焦虑的恶性循环中。
一个主要的压力源是你的电子邮箱。没错，我们在阅读邮件和回复邮件中切换时会产生大量的皮质醇。
总之，试图做到“多线程工作”会增加患抑郁症和焦虑症的风险，也可能会导致我们不堪重负、精疲力竭。要求大脑的注意力从一项活动转移到另一项会导致前额叶皮质和纹状体消耗葡萄糖，而正是葡萄糖提供它们维持工作所需的能量。与多线程工作有关的这种频繁转移使大脑飞速地消耗葡萄糖，以至于一小段时间之后我们就会精疲力竭、晕头转向。
6.多线程工作也可能是焦虑和抑郁的症状
密歇根州立大学（Michigan State University）负责这项研究的心理学家马克·贝克尔博士（Dr. Mark Becker）说，他很惊讶于发现媒体多线程工作和心理健康问题之间存在如此明显的联系。
研究者在报告中写道：“媒体多线程工作和这些心理社会功能障碍的衡量标准之间独特的联系显示，媒体多线程工作日益增长的趋势，可能代表着一种导致情绪和焦虑相关心理健康问题的独特的风险因素。”
这些也是我在自己的习惯中注意到的模式。像我前面说的，我“试图做到多线程工作”一直是某种形式的逃避和对失败的恐惧。在Instagram翻看照片时，尽管我并不喜欢其中的任何一张，但是为了完成这项任务坚持翻下去，纯粹是我焦虑的一种表现。当我明白究竟发生了什么之后，这知识帮我经受住查看手机的诱惑，并且让我真正地完成了正在做的工作。
7.多线程工作是在浪费时间
如果你试图同时做两件事，而不是先做完一件再做另一件，你最终会以浪费时间而告终。因为当你切换任务的时候，会忘记是从哪里暂停的。你切换的越多，需要回溯的就越多——你浪费的时间也就越多。
以我的经验来看，与研究者的估计类似，多线程工作让我花在一个任务上时间浪费了大约40%。这意味着，在任务之间切换造成了40%的生产力损失。
这就像是一周只工作了三天，而不是五天。
8.多线程工作扼杀创造力
（编辑：温州站长网）
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