从科幻到科技，不为人知的西方科技创新之路

听听这背景，不会出凡人。斯蒂芬森在波士顿大学先学的物理，后来又学地理，地理？对，据斯蒂芬森说学地理，他就可以在计算机上多花些时间。这估计对他之后的一段计算机编程生涯，广泛的了解电脑网络和黑客生活打下了基础。

以创作推理性小说Speculative fiction见长。他的小说，还被打上了其他分类标签，如科幻，历史科幻，赛博朋克，后赛博朋克，和巴洛克（17世纪繁复的建筑及艺术）风格。而最让他得以名声大振的类型就是后赛博朋克post-cyberpunk。

Cyberpunk是科幻小说的一个分支。以计算机或信息技术为主题，情节通常围绕黑客、人工智能及大型企业之间的矛盾，背景设定在不远的将来，一个反乌托邦的地球（类似电影《头号玩家》里人类未来的生存景象），而不是早期赛博朋克发生的外太空。在赛博朋克文学中，大多数故事发生在网络上、数字空间中，经常使用人脑和电脑直接相连。现实和虚拟现实之间的界限越来越模糊。

1992年，也就是现在意义上的互联网诞生的前夜，《雪崩》Snow Crash出版了。这部奠定了史蒂芬森一代宗师地位的著作，像史蒂芬森的其他作品一样，信息量巨大，涵盖了历史、语言学、人类学、考古学、宗教、计算机科学、政治、密码学、模因论（Memetics 基于达尔文生物进化论的新理论）和哲学领域。

《雪崩》的故事情节不再赘述。跟《头号玩家》神似。黑客兼披萨速递员和滑板女郎Y.T.（Yours Truly）两人搭档联手破解反派病毒，拯救网络空间（虚拟）和人脑神经（现实），最终拯救世界的故事。

在《雪崩》问世后17年后，卡梅隆的同名电影《阿凡达》上映，Avatar“虚拟化身”这个词，就是经由《雪崩》才得以广泛流传。

而《雪崩》的最伟大之处，是在现代互联网WWW诞生之前，该书就已经开创了一个不同于互联网扁平空间的，做为互联网后继的3D三维数字网络空间——Metaverse 虚拟实景。“Meta”作为前缀意思是超越，”verse”取自universe，两者合并，犹如无极，生发出一个有别于现实世界的新场域新世界。

这个在VR产业非常流行的概念，如今已经超越游戏的语境，被用来广泛的描述可以开展多种社交活动的、多人互联网虚拟现实空间。

西方人很有意思，互联网、虚拟实景、甚至外太空，他们总是要在现实之上，在科技允许的最大想象范围之内，多维度，全方位不断寻求另一重生存空间的可能性和可行性。

《雪崩》被提名为“亚瑟·克拉克（美国著名科幻小说家，后面会提到）the Arthur C. Clarke Award”大奖；

除了前面提到的VR产业及带头兵们深受《雪崩》的启蒙，

《雪崩》还是NASA Worldwind 和Google Earth为代表的虚拟星球产品理念的来源;

激发了微软Xbox产品的灵感，以至于研发人员被强制要求阅读；

还记得我们小的时候2003年有款在线虚拟世界游戏产品Second Life “第二人生”么？创建人Philip Rosedale直接以Metaverse为蓝本。

（插曲：谷歌地球的设计者Avi Bar-Zeev也是斯蒂芬森的小迷弟。深受《雪崩》的启发。早在研发谷歌地球的前身app组件Keyhole的时候，特别想邀请斯蒂芬森来参观他们，但作家没来。他自己琢磨，可能是因为斯蒂芬森已经厌倦了整天谈论《雪崩》了。）

而这只是被媒体采访、证实和报道出来的影响。《雪崩》，以及斯蒂芬森对西方当代互联网科技和从业者们的思想渗透，估计深不可测；更不要说广义范围内，虚拟现实对一大票文学和电影创作的潜在灵感激发。

他的著作，做为人类科技文明的接续和里程碑，在人们思想领域撒播的种子，估计还会在不同的时期，悄悄生根萌芽，以意想不到的技术理念和产品形态持续焕发生机，震惊世人。

巨大的声誉下，斯蒂芬森本人却始终保持着一个作家，同时也是科技思想者的理智和反思精神。他从一个不同的视角，解读了自己的作品所承载的价值和意义。早在2003年，也就是Second Life上线的同一年，在一次跟美国“连线”Wired杂志的对话中，斯蒂芬森这样说：

“很大程度上讲，《雪崩》其实是一个失败的预测。大家对沉浸式3D技术表现出的兴趣是有限的。我觉得《雪崩》做为一部小说，比做为一种预言更加合适。

但是，它为某种娱乐科技提供了一个合情合理的、清晰连贯的图景。这种图景对工程师们是有价值的。因为在机构里工作的工程师们（程序猿、码农），他们整天就只盯着手头那一小部分工作，从来没有机会看到一个全景。

当工程师们对一些科幻小说作者顶礼膜拜的时候，通常情况下不是因为这些人预测了未来，而是因为他／她（科幻小说作者）把一些支离破碎的想法编织进了一个连贯的愿景里，这个愿景可以让那些技术研发者用来做为产品路径图Road Map。“

程序猿大兄弟们，你们在哪里，让我看到你们，看哭了吧，斯蒂芬森大爷真得懂你们，是不是？

程序员，才华横溢的很多，都被产品祸害了，整天开发不完的伪需求。没有精力和时间，看世界。

我想到了不久前某程序猿对我的抱怨。不知道在中国的互联网行业，有多少程序员们真的知道自己在做什么，愿景在哪里。

斯蒂芬森不断得拓展着他自己勾画的产品“路径图”。并于2014年，以身作则，以首席未来学家的身份加入，并领导一家增强现实（AR，Augmented Reality）初创科技公司Magic Leap位于西雅图的研发中心。Magic Leap也是大名在外，这家公司在2016年估值曾经达到45亿美金，投资方名单里有谷歌还有阿里巴巴。去年，也就是2018年8月，推出了它的第一代非消费级头显产品the Magic Leap One。

从VR到AR，都是在虚拟现实世界打转转，你以为这就是斯蒂芬森视界的全部，错了。除了在现实世界，和依托互联网科技为人类建构三维的虚拟世界之外，他早就把眼光投向了另一个无限广阔的空间－星辰大海。

杰夫·贝佐斯的军师

（编辑：温州站长网）

【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容!