一家发卫星的公司,能为普通人做些什么?| 少数派的未来猜想
知乎上有一个问题——如果靠你的专业,你能够在《流浪地球》里做什么?假如我的专业在这个影片里,也许能改变结局。人类要点燃木星的话,发个小卫星过去就行,不用自己开着空间站过去撞。一颗不够就来两颗,两颗不够就十颗,十颗不够就一百颗。就是说,未来的航天领域一定是大、小飞行器结合的时代。 而且《流浪地球》构建的航空场景,还是在传统航天的认知之下,这是因为他们不了解微小卫星的发展趋势。实际上,美国的“洞察号”就是一个大飞行器带了两个小飞行器——瓦力与伊娃。瓦力和伊娃总共只有十公斤重,只在轨存活了三个月,但已经为人类的宇宙探索打开了非常大的想象空间,难以想象这么小的卫星都能够去探索火星。 36氪:除了探索火星,还有没有已经确认下来的应用? 杨峰:当然有,比如通信、高精度导航,这些未来我们生活中天天会用的东西。 36氪:如果这个设想实现了的话,手机运营商是不是就没有了? 杨峰:也不会。很多国外的手机运营商,它和卫星运营商是互相合作的关系。我们不是要去取代运营商,而是更多的去和运营商合作,共同实现更好的网络结构。 物联网的下一个场景就是航天。航天的效率和成本都是远高于地面的,所以之前大家用的不多。但是现在航天的成本在大幅降低,未来人类要实现所有的陆地、海洋和天空都能够互联,卫星一定是在里边的。 36氪:你的设想应该也是“天联网”的设想,我大概能理解,但我觉得它是不是需要很久的时间? 杨峰:不需要。当5G彻底建成的时候,我们这个事情也就成了。你想,4G向5G推进的时候,需要新增很多的基站以及通信基础设施。我们来算一笔账,地面建一个基站至少一百万起。对于卫星来说,未来一颗卫星可能也就一千万,但是它能够覆盖的面积是基站的几千倍。 谈航天商业化:降成本是实现商业闭环的第一原则 36氪:前段时间有报道说,我们已经探测到了宇宙深处发来的神秘信号,你觉得人类应该回应这些神秘电波吗? 杨峰:我觉得那个事本身都存疑。假设这是真的,也没有回应的必要性。因为无线电波的信号,你收到的时候它也许在宇宙中飘了几亿光年。收到了之后再回过去,说不定那个文明已经不存在了。 我一直觉得,如果人类靠现在的科研水平没法做星际殖民。星际殖民一定要通过虫洞这种更高维的空间才有可能实现。即使是马斯克提出来火星殖民计划,我也觉得这件事是不靠谱的。 36氪:说到马斯克,你怎么看SpaceX还有它的“星座计划”? 杨峰:SpaceX重新定义了航天。原来只有一种方式干航天——花海量的钱烧出来,但SpaceX证明航天可以用另外一种方式——商业的方式来干。它的计划是目前最有可能做成的,因为它的商业逻辑是不去追求高大上,而是想尽一切办法降成本。其实,几年前在美国,美国发射领域的同行是看不起它的,因为SpaceX的发动机太差了,是NASA几十年前淘汰的小发动机。但火箭的目的是什么?送货。假如要把货从北京送到上海,你会在乎运输车辆的发动机是2.0T还是4.0T的吗? 正因为这样,马斯克认为,甭管发动机多便宜,能把东西发上去就有市场。所以SpaceX的重点在于降成本,然后就能量产,最后它成功了。 还有一点,在没有商业航天之前,整个行业的参与者很少,行业非常垄断。 36氪:你的意思是因为有了SpaceX,航天才能开放一些别的玩家进来,普通人才可能享受拥有卫星的便利吗? 杨峰:没错。原来那种模式下,成本是不可能降下来的,这时候哪怕你再有需求,都不会用卫星。但由于有更多的玩家通过商业化方式来做,才把成本降下来,让大家有可能用得上这种东西。 SpaceX的开创性在于,它把商业化的方式搞出来了。美国之前不是没有商业化,它有铱星这种公司,但是铱星背后的那一套逻辑还是传统的,没有完成商业化。 36氪:所以说铱星是人们在航天商业化上踩过的一个雷? 杨峰:对,没错。从航天技术角度来说,铱星是一个非常成功案例,但它在商业航天领域是一个非常典型的失败案例。 铱星这一票人在短短几年之内造出了66颗星打到天上去,形成了一个非常稳定的通信网络,但它干了两年之后破产了。铱星就是典型的拍脑袋想需求,它觉得大家需要在全世界各个地方都能打电话。但现实是,铱星建好了之后,购买它服务的只有5.5万人。然后就是入不敷出,破产。 36氪:目前来看,商业卫星最终的盈利模式会是什么样的? 杨峰:商业卫星的盈利模式也分制造商模式和运营商模式。制造商模式很简单——挣差价。运营商的模式是提供一种服务,把它卖给足够多的人,再给这些人提供他们所需的服务。这种服务的市场是最大的,比如,计算机也分超级计算机、pc机、笔记本和手机,但是越大的机器市场就越大吗?不一定。所以未来商业卫星也一样,你提供的服务能力和价格不一样,那么你找到的市场也不一样。 其实总体而言,航天实现商业闭环的要素只有一个——降成本。铱星除了需求没有想明白之外,还有一个核心点是成本太高了。总之,无论用任何手段,如果商业航天能把成本降下来,就能实现商业闭环。和这个点相比,别的都不重要。 36氪:你现在有没有自己的卫星?如果你能拥有一颗个人卫星,你想让它做些什么? 杨峰:如果有一颗个人卫星,我还是希望把它送进宇宙里,探索下一个地球。 「少数派的未来猜想」栏目介绍: 「少数派的未来猜想」是36氪一档关注科技、小趋势的全新栏目。在这里,我们会采访拥有聪明大脑的少数派,深入解读他们对未来的猜想。虽然少数派们的面孔不一,可能是书籍作者、创业者,也可能是科研领域的行业专家。但相同的是,不论是大数据、云计算、还是无人驾驶和5G,他们预测未来趋势的灵感会在这里闪光。
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