房产信息网站Zillow的“自杀式变革”：自己当买家，让用户一键卖房
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等到去年春季Zillow开始买房时，Rascoff得出结论，这项新业务将有助于发挥公司在房屋估价方面的优势，并且本身就有望盈利。2018年5月，他在一次财报会上说，如果公司在美国最大的房地产市场占到5%的交易量的话，则这项业务就可以产生超过10亿美元的年度利润。3个月后，在Rascoff宣布Zillow正在收购一家房贷公司时，他进一步提供了具体测算数字，认为通过发放房贷Zillow一年可以挣8亿美元。该公司还说自己将向希望接触拒绝了Zillow出价的房地产经纪公司提供销售线索，据科罗拉多大学的Mike DelPrete估计，这一笔业务又可以为公司带来额外的10亿美元收入。 华尔街似乎对Zillow的转型风险而不是任何可能带来的回报更感兴趣。在Rascoff发布消息后，公司股价下挫了7.3%，到49.84美元，此后股价就一路下挫。房产市场的放缓以及Zillow广告模式的一些不受欢迎的变动大概对股票产生了更大的影响，现在已经掉到每股36美元。大家都担心新业务需要大规模投入并且会干扰公司的主营业务。 质疑者称，Zillow正在从高利润的业务——在线广告——转移到资本密集型的低利润业务（虽然广告不少，但房产转手通常不容易致富）。这样的话公司要增加几十亿美元的债务，并且有可能陷入房价下挫的风险，而且还得雇数千人来验房、维修和管理房产。 成功预测了次贷危机的知名投资者，Steve Eisman，去年8月时称决定看空Zillow的股票。他说，在经济好的时候转售手头紧张的房子是不错的生意，但顶多只是小生意。此外，以合理市价出价的风险要比传统的房屋转售风险高得多，因为卖家只有在知道生意划算的情况下才愿意出手。Eisman问道：“手头不紧张的卖家为什么要卖房”给Zillow。“只有两种可能性。要么Zillow标错了价格，要么房子可能存在什么问题。”
iBuyer的扩张领域。黄色是Zillow的计划 Rascoff不喜欢把自己公司的购房业务称为炒卖，因为这个叫法的名声不好，更重要的是，因为他说这是低估了机会的规模。只有少数人会以比较大的折扣匆忙卖掉房哪个字；大多数人会愿意为无需与房产经纪打交道以及不用接待别人参观的便利性付一笔小钱。这必然就要求Zillow迅速在一定时间内把房子卖掉，来降低相关的房贷、房屋所有权相关费用以及保费等。它还需要将翻修降到最低水平以维持本来就很低的利润。 在Rittenhouse夫妇家不远处，Ziilow的极简方案正在凤凰城Chandler郊区的一间三居室房子展示，一群工人把照明换了，改装了电源插座，并且用多肉植物进行了装点。这个房子虽说看起来没什么值得注意，但它有一座肾形的泳池以及经典的分区布局（主卧与小孩房分别位于客厅两侧），所以还算不错。这是Zillow策略的一部分：郊区房子准确估值会更容易些，因为任何时候都会有很多在售的。 18年9月27日，Zillow以335300美元的价格买下了Chandler郊区的这所房子，并向卖家收取了6.5%，也就是约22000美元的佣金。随后用8000美元的预算以及10天的时间进行翻修，再用大概4个月的时间转手。这段时间它可以用来替换冰箱和微波炉，修复漏水的马桶，再做一些基本的整容，比如重新粉刷一下泳池甲板。不过，过时的主卧和客厅的墙都没动到。 曾在独栋出租业工作过的Zillow凤凰城分部的高级总监Leo Sanchez说：“要是在过去的话我会给小房间价格壁橱或者给主卧卫生间加新瓷砖。不过如果喷一下漆也能过关的话我们会省下每一分钱。”
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