Netflix前传：上市失败，泡沫裁员，CEO如何走过生死边缘

早期的团队成员包括哈斯廷斯推荐的法国天才程序员埃里克·迈耶，伦道夫从Pure Atria带来的营销搭档克里斯蒂娜·基什和特雷泽·史密斯。伦道夫还说服了时任美国影像软件业协会的主席，DVD格式的推崇者米奇·洛，加入了公司。此外还有2名程序员以及1名运营及财务总监。伦道夫的父母和此前公司的合伙人对公司进行了增资。美国娱乐业即将被重塑的历史，即将由这不到10人的初创团队开启。

给公司取名花了几周的时间，当时正是硅谷.com热潮最盛行的时候，所有的名称都包含了.com的后缀。取名的方向上，选定两个音节，一个与互联网有关，一个与电影有关，早期的名称选择有Replay.com, Directpix.com, NowShowing.com, Netflix.com, eFlix.com和CinemaCenter.com等，最终Netflix胜出。

公司之所以叫Netflix而不是DVD-by-mail，是因为哈斯廷斯看到的是未来线上交付影视内容的趋势。虽然起步提供的是DVD租赁的业务，但实际上他在公司成立之初，就已经构想出了当下的流媒体服务，这是一个比DVD在线租赁更优化的模型，线上交付的方式，与邮寄相比，极大地降低了交付的成本。

事实上，早在流媒体服务上线的10年前，公司已经每年投入收入的1%-2%在线上交付的技术上，直到流媒体基础环境成熟的时候，开始全面投入。所以公司在流媒体时代的业务并非是从DVD租赁转型，而是成立之初便在等待这一天的到来，只是介于时代环境，选择了先以DVD租赁切入。公司还在2000年首次提交的招股书中，花了大段的篇幅说明流媒体时代的到来对公司的潜在挑战。

终于，1998年4月14日，在公司成立1年之后，Netflix正式上线了。

1998年Netflix Logo

在上线之前，公司针对有DVD播放机的一批人进行了市场测试，招募了几十位有影响力的人物进行尝试。这些人都是新兴技术的爱好者，有着重度垂直的交流社区，Netflix网站上线后在社区内进行了初次的传播。

在上线当日，订单人数远超预期，服务器和订单打印机都连续罢工，到傍晚已经超过100份订单，光盘发货数量超过500张。

DVD格式的快速普及印证了哈斯廷斯的预判，并以远高于VHS格式录像机的速度在渗透。

美国DVD播放机销量与渗透率

1997年3月DVD播放机在美国上市，在半年内售出40万台。1998年，播放机的价格迅速下跌，到Netflix上线时，平均价格几乎下降了一半，到了580美元。

美国DVD播放机销量与价格变化

随着DVD格式的逐步普及，影视公司也逐渐接受了这种新格式，并以每月100部的速度发行DVD影片。到了1998年夏天，Netflix库房里的影片数量攀升至1500部。

而传统线下店由于历史原因，拒绝在门店提供DVD格式的影片，拱手将这一领域送给了Netflix。这一切原来的不利因素都变成了当时最好的机会。由于在整个行业没有直接的竞争者，公司得以在初创时期野蛮成长。

在营销上，伦道夫的团队推出了在DVD播放机放入Netflix优惠券的计划，因为这对DVD机的销售也有促进作用，零售商在1998年底也开始主动要求DVD机搭配优惠券，并可以为用户提供超过1000部库存的影片库。

但实际的转换结果令人失望。大多数用户在免租期过后，并没有转换为付费用户，继续使用Netflix的服务。每一笔交易都在烧钱。1998年8月，哈斯廷斯和伦道夫利用之前积累的社会关系，又为公司融了600万美金。但是资金也只够支撑到1998年底。                 

回归掌控公司

1999年1月，哈斯廷斯在政治上受挫后从TechNet辞职，把主要精力放在新的创业公司上。在创办初期，哈斯廷斯与伦道夫一直保持着密切的交流，但是很少出现在公司，因此员工对哈斯廷斯并不熟悉。

重返公司后，哈斯廷斯做的第一件事便是组建新的团队。先是在公司宣布自己将和伦道夫担任联席执行官，紧接着当着大家的面解雇了伦道夫聘请的人资主管。随后从Pure Atria请来了与自己有长期合作经验的帕蒂·麦科德，也就是今天我们看到的《奈飞文化手册》作者。

哈斯廷斯和伦道夫就像是理性与感性的两个极端，早期被伦道夫吸引的员工崇尚的是创意的家庭文化，而哈斯廷斯则把公司比作专业球队，球员只能靠工作业绩赢得上场时间。

被称作“Animal”的哈斯廷斯并非不近人情，只是在经历此前的两家公司之后，他的一切行为标准都是从公司的长期利益出发。对于达不到预期的员工尽快开除。而对于能提出质疑，贡献价值的员工则会留用。他的判断标准只有公司的长期利益，人文的关怀、自己的面子都不是考虑因素。

逐渐地，公司聚集的都是符合哈斯廷斯标准的人，尤其对于工程师而言，哈斯廷斯充满了魅力，是一位可以吸引来绝顶聪明的人，让他们展开相互竞争的老板。

伦道夫为什么就能忍受被“边缘化”？的确，看着自己带出来的团队被逐渐瓦解，自己的掌控地位也摇摇欲坠，换做任何人也难以接受。但是，由于公司逐渐扩张，业务层面在产品上无情的优化和冷酷的增长并非伦道夫的强项，资本层面在华尔街的认知中，哈斯廷斯的影响力更是他望尘莫及的。因此这也是无奈之举，伦道夫只能对此表现出尽可能的“豁达”。另外，更重要的在于，哈斯廷斯是公司绝对控股股东，而伦道夫在公司只有少数的股份。

1998年底，联席执行官并行的管理结束，哈斯廷斯成为董事长、首席执行官兼总裁。伦道夫降职为总裁，并在次年降职为执行制作人。

在这之后的一两年中，哈斯廷斯又在高管团队中加入了2名核心成员，一位是45岁的前投资银行家兼有线及卫星电视Music Choice的首席财务官巴里·麦卡锡。一位是33岁的莱斯莉·基尔戈，曾在宝洁和亚马逊任职，担任营销主管，而后伦道夫的许多营销职责被她接管了。基尔戈上任之后重新规划了Netflix的营销方案，包括把Logo调整为我们现在所熟悉的大荧幕红色背景。她得到了哈斯廷斯极度的重用，哈斯廷斯甚至在一次董事会上表示，基尔戈将会是公司的继任者。

这些人际关系的处理在哈斯廷斯的脑海中或许也可以用数学方程来解决。我们可以尝试理解这样的模型，从公司长期收益的角度计算的公式，符合标准的被重用，并且随着时间的变化动态调整。

（编辑：温州站长网）

【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容!